Día Internacional de las Montañas

Cada 11 de diciembre celebramos el Día Internacional de las Montañas, proclamado por la Asamblea General de las Naciones Unidas para crear conciencia sobre el papel vital que desempeñan estos ecosistemas en la vida, la biodiversidad, el suministro de agua dulce y el desarrollo sostenible. Desde 2003, este día nos invita a reflexionar sobre su fragilidad y la urgente necesidad de protegerlos mediante la cooperación, las alianzas y la innovación.

Las montañas son nuestra fuente de inspiración, pero la verdad es que dependemos de ellas mucho más de lo que imaginamos. Según el Informe de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos en el Mundo 2025, las montañas contribuyen con casi el 60% del agua dulce que circula en el planeta cada año. Además, más de mil millones de personas viven en regiones montañosas y más de dos mil millones dependen directamente del agua que allí se origina para su consumo diario, higiene y medios de subsistencia.

Esta fecha nos llama a reconocer sus contribuciones a la biodiversidad, la cultura, el agua dulce y los medios de vida de millones de personas. Y este año, el tema nos lleva al corazón de lo que hace que las montañas sean tan esenciales: sus glaciares.

Montañas y glaciares

Este Día Internacional de las Montañas 2025, bajo el lema «Los glaciares importan para el agua, los alimentos y los medios de vida en las montañas y las zonas aguas abajo», destaca el papel de las regiones montañosas como las torres de agua del mundo y hace un llamado a la acción urgente para detener la desaparición de sus glaciares.

Los glaciares son mucho más que paisajes: son reservas vitales de agua que alimentan ríos, bosques, ciudades y economías enteras. El setenta por ciento del agua dulce del planeta está almacenada en glaciares y capas de hielo.

Sin embargo, el derretimiento acelerado de estos gigantes, impulsado por el aumento de la temperatura global, está poniendo en riesgo a las comunidades, la agricultura, la energía limpia y los ecosistemas.

El caso de Chile

Si hay un país que realmente entiende de glaciares, es Chile: hogar del 82% de los glaciares de Sudamérica, casi 24.000 de ellos extendiéndose desde Arica hasta Punta Arenas. En las regiones del norte y centro, los glaciares se refugian a más de 3.000–4.000 msnm debido a las temperaturas más altas.

En Patagonia, sin embargo, los glaciares llegan al mar, formando algunos de los fiordos más singulares del mundo. Y en el extremo sur se encuentra la mayor concentración de hielo chileno: el Campo de Hielo Patagónico Sur, la tercera masa de hielo más grande de la Tierra después de la Antártida y Groenlandia.

Los glaciares de la Patagonia

Las amenazas son innegables: según el libro Conservación en la Patagonia Chilena, esta región alberga 18.954 glaciares que cubren 22.463 kilómetros cuadrados. Sin embargo, entre 2000 y 2018, la pérdida anual de agua de deshielo alcanzó niveles históricos, superados solo por Alaska y ciertas áreas del Ártico.

¿Cuál es la mejor manera de protegerlos? Aprender, comprender y comprometerse. Por eso, vivir la Patagonia puede ser verdaderamente transformador.

Aquí hay algunos glaciares que puedes visitar en las regiones más australes de Chile:

• Glaciar O’Higgins: Región de Aysén

Un barco desde Villa O’Higgins te lleva al corazón del Campo de Hielo Patagónico Sur, justo frente a una pared de hielo monumental que se alza desde el lago más profundo de las Américas.

• Glaciares Balmaceda y Serrano: Parque Nacional Bernardo O’Higgins

A solo un viaje en barco desde Puerto Natales, estos glaciares se alzan rodeados de bosques de coigües, ñirres y ciruelillos. Una forma perfecta de ser testigo de cómo la vida y el hielo coexisten en armonía.

• Glaciar Grey: Parque Nacional Torres del Paine

Con 270 km², es una de las verdaderas joyas de la Patagonia. Caminar sobre el Glaciar Grey es una aventura inolvidable: grietas de color azul profundo, ríos de deshielo, pozas turquesas y el silencio absoluto del hielo milenario.

Con Chile Nativo Travel, puedes visitar el Glaciar Grey durante tu W Trek, en un programa certificado para la contabilidad de emisiones de carbono, una iniciativa pionera en Chile y una forma concreta de combinar la aventura con la gestión ambiental.

Desafíos y amenazas

La desaparición de los glaciares pone en riesgo:

• El acceso al agua para comunidades y especies nativas
• Bosques, humedales y ríos que dependen del agua de deshielo
• Actividades como el turismo, la ganadería y la energía hidroeléctrica

Las montañas y sus glaciares no son meros paisajes: son listemas vivos que sostienen el mundo tal como lo conocemos. Este 11 de diciembre, renovemos nuestra relación con las montañas, protegerlas significa protegernos a nosotros mismos.