Puma Tracking en Torres del Paine: Tras las huellas del gran felino de la Patagonia

Una jornada de búsqueda, paciencia y lectura del paisaje en uno de los lugares con mayor concentración de pumas de Sudamérica. Así fue la experiencia de Puma Tracking en Torres del Paine de nuestro equipo siguiendo las pistas de este enigmático felino.

Pocas veces el Parque se había dejado ver tan despejado. Ni una sola nube en el horizonte cubría las montañas hacia las que nos acercábamos. Un privilegio que aumentaba la emoción a medida que avanzábamos hacia el punto de partida de la aventura del día: Puma Tracking. Una señal prometedora para lo que esperábamos, fuera una jornada exitosa.

Esta actividad te lleva hasta el Parque Nacional Torres del Paine con un objetivo claro: rastrear y observar al felino más grande de Sudamérica. 

Si estás pensando en hacer un Puma Tracking en Torres del Paine con Chile Nativo, existen dos formas de vivir la experiencia: La primera es reservar el programa completo, que incluye dos días de búsqueda y alojamiento en nuestro Riverside Camp, lo que aumenta significativamente las posibilidades de avistamiento; La segunda opción es agregar jornadas de Puma Tracking como extensión de otro programa, permitiendo complementar tu itinerario con uno o más días dedicados exclusivamente a la búsqueda del puma. 

Dependiendo del tamaño del grupo y de las necesidades o intereses de los viajeros, la actividad puede realizarse en una van, donde el grupo comparte el recorrido, intercambia información y vive la experiencia de forma conjunta, o directamente en el vehículo del tracker, lo que permite una dinámica más enfocada en la observación y el rastreo. 

Nuestra Experiencia de Puma Tracking

En esta ocasión, salimos de Puerto Natales a las 6:00 AM rumbo al Parque Nacional Torres del Paine. Aún de noche, nuestro guía, Miguel, nos introducía en la lógica de la actividad: en qué fijarnos, cómo comportarnos, y qué señales del paisaje debíamos aprender a interpretar. 

Sus años de experiencia lo han convertido en un experto rastreador de felinos, con una amplia trayectoria no solo en Patagonia, sino también en distintos lugares del mundo. Durante el trayecto nos explicó algo esencial: en la naturaleza todo comunica. Desde la vocalización de las aves, las huellas en el suelo, o el vuelo de los cóndores, hasta el comportamiento de los guanacos.

La conversación nos mantuvo atentos durante las dos horas de viaje. Cuando comenzaba a amanecer llegamos al Parque Nacional Torres del Paine. Un cielo despejado dibujaba las montañas en tonos azulados, amarillo y violetas, revelando un paisaje tan vasto como silencioso. La pampa enmarcaba las largas carreteras, transmitiendo la sensación de libertad y desconexión que solo la Patagonia puede ofrecer. 

El avistamiento de pumas en Torres del Paine, suele ser más frecuente que en otras partes del mundo. La concentración de estos felinos en el parque es una de las más altas de Sudamérica y, junto con la abundancia de guanacos, su presa principal, y las políticas de protección de fauna nativa, han permitido mantener una población estable.

Por eso, al ingresar al parque, la primera regla es simple: reducir la velocidad y respetar el entorno. Zorros, guanacos, armadillos e incluso pumas pueden cruzar el camino en cualquier momento y es nuestra responsabilidad protegerlos. 

Ingresar al Parque también significa cambiar la dinámica dentro del vehículo. Avanzamos más lento y atentos a cada señal del paisaje. Los guías se comunican constantemente por radio, compartiendo información que podría ayudar a localizar al puma. En ese sentido, la búsqueda también es un trabajo colaborativo entre trackers: intercambiar datos, leer el paisaje, detenerse y observar. Este proceso puede tomar horas, e incluso días, por lo que la paciencia es una parte esencial de la experiencia.

La Búsqueda del Puma

Comenzamos la búsqueda desde el sector de Laguna Amarga, el último lugar donde se había visto un puma el día anterior. Allí Miguel también nos explicó algunos aspectos técnicos para usar los binoculares y tomar fotografías. Este programa tiene un fuerte enfoque fotográfico: se dispone de lentes, baterías, adaptadores y distintos accesorios para asegurar buenas imágenes del momento del avistamiento. 

Desde ahí comenzamos el primer barrido por los alrededores, atentos al comportamiento de los guanacos. Nada. Durante casi una hora avanzamos sin señales claras: los guanacos estaban tranquilos, no había cóndores sobrevolando ni alertas en el paisaje.

Tras intercambiar información con otros trackers llegó la primera pista: un grupo de pumas había sido visto alimentándose en los cerros cercanos. Eso significaba que, después de comer, probablemente bajarían en busca de agua o comenzarían a dispersarse. Seguimos la búsqueda con renovada esperanza. Sin embargo, durante otra hora no apareció ninguna señal. Todos parecían haber perdido el rastro y solo quedaba esperar.

Entonces llegó la segunda alerta: una hembra había sido vista bajando sola desde el cerro, aparentemente separada del grupo. Identificamos la dirección y nos dirigimos hacia el lugar con creciente expectación. Pero la ansiedad no podía hacernos acelerar ni correr. En el tracking, la paciencia sigue siendo clave. 

Llegamos al punto indicado… y nada. Seguimos por el mismo camino. Hasta que finalmente decidimos dar la vuelta en el camino y regresar al lugar donde apostábamos que podría aparecer.

Y entonces ocurrió. En perfecta sincronía, vimos a una puma hembra bajar lentamente por el cerro.

La emoción es indescriptible. Incluso si ya has visto un ejemplar anteriormente, su sola presencia tiene algo hipnótico. Elegante, silenciosa, completamente dueña del lugar.

Pudimos observarla desde el vehículo y, con mucha precaución y distancia, bajar para tomar algunas fotografías siempre a un costado del auto. Se trataba de una hembra conocida como Escarcha, llamada así por su pelaje grisáceo. Caminaba lentamente, mientras todos permanecíamos en silencio. El avistamiento duró apenas unos minutos, pero se sintió mucho más.

Finalmente, Escarcha se recostó entre unas matas de hierba para descansar. Decidimos esperar a la distancia para cuando volviera a moverse. Mientras tanto, mates, café, tablas de picoteo y largas conversaciones acompañaron las horas al costado del camino. 

Escarcha siguió durmiendo, y luego de un par de horas, volvimos felices.

Protocolos de avistamiento de pumas en Torres del Paine

Desde el 2025, el protocolo de avistamiento de pumas en el Parque Nacional Torres del Paine fue actualizado, incorporando nuevos lineamientos para garantizar encuentros responsables y seguros, tanto para los visitantes como para la fauna silvestre.

Estas medidas buscan minimizar el impacto humano sobre los pumas y su entorno, permitiendo que la observación de vida silvestre se realice de manera ética y sostenible. Entre los principios más importantes se encuentran mantener una distancia prudente durante los avistamientos, evitar bloquear las rutas naturales de desplazamiento del animal, reducir al mínimo el ruido y limitar el tiempo de observación cuando el comportamiento del puma pueda verse alterado.

Asimismo, el protocolo refuerza la importancia de no perseguir ni rodear al animal, y de mantener siempre el control del grupo. Los guías y trackers cumplen un rol clave en este proceso, ya que son quienes interpretan el comportamiento del puma y determinan cuándo es apropiado observar, acercarse o retirarse.

Otro aspecto fundamental es la coordinación entre guías y trackers dentro del parque. El intercambio de información permite evitar concentraciones excesivas de vehículos en un mismo punto y facilita que los avistamientos se realicen de forma ordenada y respetuosa.

La experiencia de Puma Tracking con Chile Nativo se desarrolla en línea con estos protocolos y buenas prácticas, promoviendo una observación consciente de la vida silvestre. Más que buscar una fotografía perfecta, el objetivo es comprender el comportamiento del puma y apreciar su rol dentro del ecosistema patagónico.

Porque finalmente, proteger la naturaleza comienza por conocerla.